Похолодало, выпал и растаял первый снег, и жизнь водоёмов замерла. Клязьминская пойма в окрестностях деревни Болгары Собинского района, её могучие, местами высохшие дубы, пустые луговины, старые русла и грунтовые дороги – всё укрылось снежным покровом. Под ногами хрустит трава, снега пока немного, но у берега вода уже замёрзла первыми молодыми льдинами, образовав так называемый заберег. Забереги представляют собой естественное окно в подводный мир, и в это время вода наиболее прозрачна, позволяя реке раскрыть свои тайны.

Неторопливо проплывает жук-плавунец, а на отмели замерли до весны моллюски – прудовики и роговые катушки. Вдруг на дне, укрытом истлевающими листьями и между старым примусом и стеклянными бутылками, лениво перебирает клешнями узкопалый речной рак. Настоящий, оливково-зеленый, покрытый налетом изумрудных водорослей, этот «рыцарь пресных вод» защищен прочными хитиновыми доспехами.

Ниже по течению, в норках у впадения чистого родника, были замечены еще несколько таких раков. Удивляет не само их появление – ловить этих существ приходилось немало. Интересно другое: в Клязьме, неподалёку от города Собинка, раки все еще встречаются. Это свидетельствует о том, что вода реки достаточно чиста, ведь речной рак служит показателем чистоты водоёма. 25-30 лет назад такое было трудно себе представить. В 70-80-х годах XX века, в период интенсивной работы промышленных предприятий, Клязьма сильно загрязнялась, а в 20-е годы факторы, такие как «рачья чума», практически уничтожили популяции раков во многих реках России. Это грибковое заболевание, оставившее раков без шансов на восстановление, сделало узкопалого рака редким жителем владимирских вод.

Следует отметить, что выражение «Я тебе покажу, где раки зимуют!» имеет свое основание – их действительно можно увидеть даже в первые морозы, обходя замёрзшие берега и всматриваясь в прояснённую воду. Секрет зимовки раков не столь сложен: они зимуют под водой в норах, вырытых в глинистых отвесах берега, в зонах, богатых растворённым кислородом, который поступает им от жизненных береговых родников.